在日本，有錢的人買素食吃，而且許多素食的價(jià)格要比肉類食品貴得多。大量資料表明，高脂肪、高肉類飲食能增加患癌的危險(xiǎn)性，吃得越多危險(xiǎn)性越大。肉類消耗得多的國家，心臟病、癌癥的發(fā)病率明顯高于素食為主的國家。美國的腸癌患病率明顯高于日本，因?yàn)槊绹酥咎峁崮苷伎偀崃康?1.8％，而日本人脂肪提供熱量僅占總熱量的12.2％。以肉類為主的愛斯基摩人平均年齡不到40歲。而巴基斯坦的非肉食民族，他們大多是長壽者。我國著名的長壽地區(qū)廣西巴馬瑤族自治縣，那里的農(nóng)民以素食為主，很少吃葷食。
人為什么適合吃素呢？研究表明，人雖然在地球上生活了幾百萬年了，但絕大部分時(shí)間都是以水果、谷類和蔬菜為主，人的消化系統(tǒng)對(duì)肉食還沒有完全適應(yīng)。人類的小腸要比食肉動(dòng)物長得多，并且來回排列，腸壁皺疊在一起，所食的肉類一直在體溫下發(fā)酵、并產(chǎn)生多種毒素，不利于身體健康。肉類食品還含有大量的脂肪、膽固醇，吸收過多易造成心腦血管疾病。
現(xiàn)代人把素食比喻為血液的凈化劑。人的血液在正常情況下PH值在7.3—7.5之間，呈弱堿性。若一個(gè)人以食肉為主，他的血液是酸性的，如果人體內(nèi)呈酸性，短時(shí)間會(huì)感覺不適、疲乏、精神痿靡等，長期則誘發(fā)多種疾病，如神經(jīng)衰弱、動(dòng)脈硬化、高血壓、冠心病等。而蔬菜瓜果中的堿性礦物質(zhì)比肉類高得多，它們?cè)隗w內(nèi)氧化分解會(huì)產(chǎn)生堿性氧化物，中和酸性物質(zhì)，以維持人體血液和體液的正常酸堿平衡。
素食還具有防病治病的作用。例如，綠色蔬菜中含有的葉綠素是造血的重要原料，常吃綠色蔬菜可預(yù)防貧血；蔬菜是鈣的重要來源；黃瓜、芹菜、柿子椒、大白菜等是富含維生素C的蔬菜。大白菜通便、助消化、解酒消食；番茄有助脂肪的消化；韭菜能健胃補(bǔ)腎；芹菜能降低血壓。故多吃素食對(duì)老年人尤為重要。
值得提醒大家的是，提倡素食并不是完全不吃葷食，適當(dāng)少量吃點(diǎn)葷食對(duì)身體是有利的，否則，很容易引起維生素缺乏、缺鐵和缺鈣等。多吃素食，適當(dāng)少吃葷食，比例適當(dāng)，各種營養(yǎng)素?cái)?shù)量充足、種類齊全，才是人類飲食新潮流。
